05 – Laurus nobilis

Se trata de un árbol perennifolio, normalmente de unos 10 m de altura, con hojas enteras, simples, de color verde oscuro y brillante. Sus inflorescencias son pequeñas umbelas (dispuestas en forma de paraguas) de color amarillo-blanquecino. El fruto es una baya negra, carnosa, ovoide, de 1,5 cm aproximadamente. La época de floración es a principios de primavera, mientras que la fructificación se da entre octubre y noviembre.

Como propiedades medicinales, es bueno para el sistema digestivo, puesto que estimula el apetito, las secreciones digestivas y los movimientos intestinales, facilitando la digestión de los alimentos. En el sistema respiratorio favorece la expulsión de las mucosidades y tiene acciones bactericidas, de forma que sirve para aligerar síntomas de resfriados. Además, ayuda a reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares y es ligeramente diurético. Así mismo, se usa mucho en la gastronomía y la cultura.

Históricamente, en la edad media se usaba para coronar poetas, artistas y sabios. Esta tradición es de origen romano, puesto que estos coronaban a los generales victoriosos al entrar en la ciudad. Actualmente, es símbolo del triunfo y de la cultura mediterránea. En el lenguaje de las flores, código secreto que fue muy popular en la época victoriana en Inglaterra cuando no podían expresarse de manera abierta, el laurel significa poder, victoria y gloria.