02 – Thymus vulgaris

C’est un arbuste aromatique de 10 à 30 cm de hauteur avec de petites feuilles linéaires. Il possède des inflorescences (groupe de fleurs) lilas blanchâtres. Son fruit est une nucule, un tout petit fruit rond et brunâtre, sec et indéhiscent, c’est-à-dire qu’il ne s’ouvre pas de lui-même. Chaque fleur produit quatre petits fruits. La floraison a lieu au printemps. Il pousse spontanément dans les endroits arides et pierreux.

Il contient une substance appelée thymol qui aide à réguler la fonction intestinale, facilite la digestion et a des propriétés antiseptiques. Il est traditionnellement utilisé pour soulager les symptômes de la grippe, de l’angine, de la bronchite et de la pharyngite. Il est également diurétique, antirhumatismal et favorise la récupération musculaire après une activité physique intense.

C’est aussi l’un des condiments traditionnels de la cuisine méditerranéenne, au goût si particulier.

Historiquement, Égyptiens l’utilisaient pour embaumer les morts. Les Grecs l’utilisaient dans leurs bains et le brûlaient comme encens à l’intérieur des temples. Les Romains l’utilisaient pour purifier leurs habitations. C’est probablement grâce à eux que le thym s’est répandu dans toute l’Europe. Au Moyen Âge, les femmes l’offraient aux chevaliers et aux guerriers pour accroître leur courage.