01 – Àloe Vera (Aloe vera)

És una herba amb fulles suculentes (emmagatzemen aigua), erectes, amb punxes en els marges, que es distribueixen en forma de roseta. Les inflorescències (conjunt de flors) són tubulars, de color groguenc i surten del centre de la roseta a partir d’una tija que s’anomena vara floral. El fruit és una càpsula allargada i estreta de color marró amb llavors a l’interior. L’època de floració és de finals d’hivern a principis de primavera (a l’hemisferi nord). Sol créixer a zones exposades, seques i rocoses. Actualment, s’ha naturalitzat (és present) al Mediterrani, al nord d’Àfrica, al subcontinent indi, a sud Amèrica i al Carib.

Actualment, es fa servir el seu gel per a calmar cremades solars, escaldades, reaccions al·lèrgiques i úlceres pel seu efecte refrescant, antiinflamatori i antisèptic. Així mateix, afavoreix a la regeneració de la pell i ajuda a la cicatrització, de manera que, també, és comunament usat per combatre els grans, èczemes, herpes i la psoriasi.

Històricament, els antics grecs i romans la utilitzaven per a tractar ferides. A l’edat mitjana feien servir l’aloïna, un component que es troba a la saba de l’Aloe vera, com a purgant. És important no confondre el gel de l’Àloe, que es troba al centre de la fulla, amb la seva saba, que es troba entre el gel i la capa més externa de la fulla (al clorènquima, és a dir, el teixit fotosintètic).