Le pin de Wollemi (Wollemia nobilis) fait désormais partie de la flore de Marimurtra et est désormais accessible Le pin de Wollemi (Wollemia nobilis) fait désormais partie de la flore de Marimurtra et peut être admiré par nos visiteurs. Ce conifère de la famille des araucariacées (Araucariaceae) constitue une acquisition exceptionnelle, non seulement en raison des circonstances qui ont entouré sa découverte, mais aussi de ses caractéristiques biologiques. Cette lignée ne compte actuellement que trois genres vivants dans le monde : Araucaria, Agathis et Wollemia.
La découverte d’un « fossile vivant » et sa conservation
L’espèce a été découverte en 1994 dans les Blue Mountains, à quelques dizaines de kilomètres à l’ouest de la ville australienne de Sydney. L’auteur de cette découverte fut David Noble, un jeune garde forestier, alors qu’il pratiquait la descente en rappel et explorait des ravins difficiles d’accès. Les attributs morphologiques singuliers de cette plante ont pleinement justifié la création d’un nouveau genre et d’une nouvelle espèce pour la science. Le nom générique, Wollemia, fait référence au nom du parc national où la plante a été trouvée, Wollemi, tandis que l’épithète spécifique, nobilis, rend hommage à son découvreur ainsi qu’à la majesté de son port ; en latin, nobilis signifie noble.
Des restes présentant une certaine ressemblance ont été retrouvés dans le registre fossile, répartis dans différents lieux de l’hémisphère sud, depuis 200 millions d’années jusqu’aux plus récents, datant d’environ 2 millions d’années.
Dans la nature, l’espèce est en danger critique d’extinction selon la Liste rouge de l’UICN, en raison du faible nombre d’individus vivants. Le lieu exact où elle pousse, un espace intact et préservé, reste tenu secret à titre de mesure préventive de protection phytosanitaire et contre le pillage. Toutefois, une distribution internationale de clones d’individus et de graines a été réalisée auprès de plusieurs jardins botaniques et institutions scientifiques afin d’assurer sa conservation ex situ.
L’arrivée à Marimurtra : un don exceptionnel
L’individu présent à Marimurtra, un arbre mesurant actuellement un peu plus de 4 mètres de hauteur, est un généreux don provenant d’une collection privée française, offert par Ludovic Nouhaud. La logistique du transport a été assurée par Ivan Soto, responsable du jardinage et du patrimoine arboré, avec l’aide de son équipe. Ils ont coordonné avec le responsable des collections biologiques, Enric Barril, et la direction scientifique, Dr Josep A. Rosselló, le choix de l’emplacement du Jardin présentant les conditions les plus adaptées à sa survie.
Le défi de l’adaptation : une transplantation sur mesure
Sa transplantation définitive a nécessité une intervention technique délicate. Étant donné que Wollemia nobilis requiert un sol acide et un drainage parfait, et qu’elle est très sensible au pathogène fongique Phytophthora, et compte tenu du fait que le substrat de Marimurtra comme l’eau d’arrosage de Blanes sont légèrement alcalins, avec un pH compris entre 7 et 8, l’équipe de jardinerie a conçu un amendement spécifique pour favoriser sa plantation :
Substrat à haute porosité : un mélange composé de 60 % de pierre ponce, qui assure un excellent drainage, et de 40 % de substrat pour plantes acidophiles avec un pH de 5,2 a été utilisé.
Plantation surélevée : le spécimen a été installé légèrement au-dessus du niveau du sol afin d’éviter l’asphyxie ou la stagnation de l’eau au collet de la racine.
Acidification superficielle : 50 grammes de soufre micronisé ont été appliqués en surface afin de garantir une lente décomposition et le maintien de l’acidité.
Paillage organique : une couche d’aiguilles de pin a été étendue afin de protéger l’humidité et de favoriser de manière continue la dégradation acide du sol.
Avec cette précieuse acquisition, le Jardin Botanique Marimurtra réaffirme son engagement envers la science, la qualité et l’excellence de ses collections, ainsi que la sauvegarde de la biodiversité mondiale.
