Naturaliste du mois

Créateur de la phytosociologie, méthode d’étude des communautés végétales , il était initialement botaniste autodidacte, formé à la géobotanique auprès d’Eduard Rübel. Cependant, l’absence de diplôme universitaire l’empêcha de poursuivre une carrière scientifique en Suisse et il s’installa en 1906 à Montpellier où, sous la direction de Charles Flahault et Jules Pavillard, il obtint son doctorat en 1915 avec une thèse sur la végétation du Mont Aigoual. Dans cette thèse, il établit les principes de la phytosociologie, qu’il détailla plus tard dans son ouvrage majeur : *Pflanzensoziologie* (1928). En 1930, il créa la Station Internationale de Géobotanique Méditerranéenne et Alpine (SIGMA), qu’il dirigea jusqu’à sa mort en 1980 et dont Carl Faust s’inspira pour la station biologique qu’il souhaitait construire à Marimurtra .

En 1934, à l’initiative de Carl Faust et de Pius Font i Quer , Braun-Blanquet organisa une campagne d’exploration phytosociologique en Catalogne, réunissant une trentaine de participants venus de toute l’Europe. Cette campagne marqua le début de cette discipline en Espagne. Pendant la guerre civile espagnole, il accueillit Carl Faust à plusieurs reprises à Sigma et, après la guerre, il mena une campagne internationale pour la défense de Font i Quer. Il aida ensuite Ramon Margalef et Oriol de Bolòs à leurs débuts scientifiques.

Outre les premières études de 1934. Braun-Blanquet a étudié en Catalogne et dans les régions voisines la végétation des Pyrénées orientales ( La végétation alpine des Pyrénées-Orientales , 1948) et de la dépression de l’Èbre ( Les groupements végétaux du bassin moyen de l’Ebre et leur dynamisme , 1958), en collaboration avec Oriol de Bolòs. À Marimurtra, la colline qui s’élève à côté de l’étang Lynn Margulis porte son nom.