El pi de Wollemi (Wollemia nobilis) ja forma part de la flora de Marimurtra i es troba disponible per al gaudi dels nostres visitants. Aquesta conífera de la família de les araucariàcies (Araucariaceae) constitueix una incorporació excepcional, no sols per les circumstàncies que van envoltar el seu descobriment, sinó també per les seves característiques biològiques. Aquest llinatge compta actualment amb només tres gèneres vius al món: Araucaria, Agathis i Wollemia.
El descobriment d’un «fòssil vivent» i la seva conservació
L’espècie va ser descoberta l’any 1994 a les Blue Mountains, a poques desenes de quilòmetres a l’oest de la ciutat australiana de Sydney. L’autor de la troballa va ser David Noble, un jove guardabosc, mentre feia ràpel i explorava barrancs de difícil accés. Els atributs morfològics singulars d’aquesta planta van justificar plenament la creació d’un gènere i espècie nous per a la ciència. El nom genèric, Wollemia, al·ludeix al nom del parc nacional on va ser trobada la planta (Wollemi), mentre que l’epítet específic (nobilis) ret homenatge al seu descobridor i a la majestuositat del seu port (en llatí, nobilis significa noble).
Al registre fòssil s’han trobat restes amb certa semblança distribuïdes per diversos indrets de l’hemisferi sud, des de fa 200 milions d’anys fins a les més recents que daten uns 2 milions d’anys.
A la natura, l’espècie es troba en perill crític d’extinció segons la Llista Vermella de la UICN a causa de la reduïda quantitat d’exemplars vius. L’indret exacte on habita, un espai intacte i verge, roman ocult com a mesura preventiva de protecció fitosanitària o expoli. No obstant això, es va fer una distribució internacional de clons d’individus i llavors a diversos jardins botànics i institucions científiques per tal d’assegurar la seva conservació ex situ.
L’arribada a Marimurtra: una donació excepcional
L’individu que es troba a Marimurtra (un arbre de poc més de 4 metres d’alçada actualment) és una generosa donació d’una col·lecció privada de França, oferida per Ludovic Nouhaud. La logística de transport va ser realitzada per l’Ivan Soto, cap de jardineria i arbrat, amb l’ajuda del seu equip, els quals han coordinat amb el responsable de les col·leccions biològiques (Enric Barril) i la direcció científica (Dr. Josep A. Rosselló) la tria de l’indret del Jardí amb les condicions més adients per a la seva pervivència.
El repte de l’adaptació: un trasplantament a mida
El seu trasplantament definitiu ha requerit una delicada intervenció tècnica. Com que Wollemia nobilis requereix un sòl àcid i un perfecte drenatge (és altament sensible al patogen fúngic Phytophthora), i tenint en compte que tan el substrat de Marimurtra, com l’aigua de reg de Blanes són lleugerament alcalins (pH entre 7 i 8), l’equip de jardineria ha dissenyat una esmena específica per afavorir la seva plantació:
- Substrat d’alta porositat: s’ha utilitzat una barreja constituïda per un 60% de pedra pumicita (que aporta un drenatge excel·lent) i un 40% de substrat per a plantes acidòfiles amb un pH de 5,2.
- Plantació elevada: l’exemplar s’ha fixat un pèl elevat respecte al nivell del terra per evitar l’asfíxia o l’estancament d’aigua al coll de l’arrel.
- Acidificació superficial: s’han aplicat 50 grams de sofre micronitzat a la superfície per garantir una lenta descomposició i la conservació de l’acidesa.
- Encoixinat orgànic: s’ha estès una capa de pinassa per protegir la humitat i afavorir la degradació àcida del sòl de forma contínua.
Amb aquesta valuosa incorporació, el Jardí Botànic Marimurtra referma el seu compromís amb la ciència, la qualitat i excel·lència de les seves col·leccions i la salvaguarda de la biodiversitat global.
