Nomad blackboard: Les courges de Marimurtra

Ce tableau fait partie du projet « The Nomad Blackboards », qui a accompagné l’exposition de 15 variétés différentes de courges locales.

Tout d’abord, qu’est-ce que les courges ? Les courges sont les fruits d’une famille de plantes appelée Cucurbitaceae, qui comprend 120 genres et 900 espèces. Bien que la plupart des espèces se trouvent dans des climats plus chauds, certaines peuvent survivre dans des régions froides grâce à des structures de résistance qui leur permettent de subsister pendant l’hiver.

Les êtres humains cultivent et utilisent cette famille de plantes depuis très longtemps (environ 15.000 ans). C’est pourquoi elles ont une grande valeur économique et sont très présentes dans notre alimentation.

Cette exposition comprend quatre espèces différentes de courges : Cucurbita moschata, Cucurbita maxima, Lagenaria siceraria et Cucumis melo. Les espèces Cucumis melo et Lagenaria siceraria appartiennent à la tribu appelée Benincaseae, tandis que Cucurbita maxima et Cucurbita moschata appartiennent à la tribu Cucurbiteae.

Ces fruits sont assez particuliers. Les fruits de Cucurbita maxima sont considérés parmi les plus grands de toutes les plantes, comme l’indique leur nom.

En ce qui concerne l’espèce Lagenaria siceraria, elle présente des fruits asymétriques qui rappellent souvent des bouteilles (d’où son nom commun). Cependant, elle montre des formes variées, allant de grandes et rondes à petites en forme de bouteille ou minces et serpentines, atteignant souvent plus d’un mètre de long.

De plus, ce type de courge est l’une des premières plantes cultivées, connue pour sa large gamme d’utilisations. Traditionnellement, elle n’était pas seulement cultivée pour sa consommation lorsqu’elle est jeune, mais une fois mûre et séchée, elle est utilisée comme récipient grâce à sa peau résistante et imperméable. Ce fait a permis la création d’ustensiles ou de récipients bien avant le développement de la céramique. Aujourd’hui, elle conserve encore une importance culturelle significative dans diverses cultures à travers le monde, notamment en Méditerranée et en Inde, où elle joue un rôle crucial dans la musique comme caisse de résonance pour plusieurs instruments à cordes.

Cette courge est d’origine africaine, d’où elle s’est répandue vers différents continents comme l’Asie, l’Europe et l’Amérique. Les courges les plus anciennes trouvées en Asie du Sud datent de 9.000 à 8.000 ans, tandis qu’en Amérique du Sud, elles datent d’environ 8.000 à 7.000 ans. Il existe deux théories scientifiques sur la manière dont elles sont arrivées en Amérique malgré l’océan qui les sépare : l’une d’elles soutient que, comme les courges sont très légères lorsqu’elles sont sèches, elles peuvent flotter sur l’eau. L’autre théorie suggère qu’elles ont été transportées par des populations paléoindiennes (indigènes) lors de leurs déplacements d’Afrique vers l’Amérique pendant une ère glaciaire.

Les courges présentées dans l’exposition du Jardin Botanique ne sont pas seulement intéressantes par leur forme et leur couleur, mais aussi parce qu’elles sont toutes d’origine régionale, la plupart provenant de Catalogne. Présenter et préserver des espèces régionales devient de plus en plus important en ces temps de mondialisation et de monoculture, qui réduisent souvent ces espèces.