Des stratégies surprenantes qui sont un spectacle : comment les plantes se préparent-elles au printemps ?
Il est probable qu’en vous promenant à la fin de l’hiver ou au début du printemps, vous ayez été surpris de voir un arbre complètement « déshabillé » (sans feuilles), mais en même temps plein de fleurs. Comme s’il semblait qu’ils aient hâte de se réveiller…
Ce phénomène si curieux a un nom et constitue toute une stratégie végétale. En botanique, on appelle une plante protérante lorsqu’elle fleurit avant de produire ses feuilles.
Pourquoi font-elles cela ? C’est simple : sans le « bruit » des feuilles autour, les fleurs sont beaucoup plus visibles pour les pollinisateurs. Ainsi, elles assurent leur reproduction. De plus, elles évitent la compétition d’énergie entre la floraison et la croissance du feuillage.
Cependant, la nature a encore d’autres tours dans sa manche. Il existe des plantes encore plus surprenantes qui présentent un phénomène appelé cauliflorie. Le nom vient de caulis (tronc) et flos (fleur), et consiste en ce que les fleurs (puis les fruits) poussent directement sur le tronc principal ou sur les branches les plus anciennes. C’est une solution géniale : elle permet aux pollinisateurs qui se déplacent près du sol ou qui ne sont pas volants (comme les fourmis) de trouver facilement les fleurs et, en plus, les branches plus épaisses peuvent supporter le poids de fruits lourds sans risque de se casser.
Comment les différencier sans être un expert ?
Il est facile de s’en souvenir si l’on pense au moment et à l’endroit :
Protérance (le moment) : Les fleurs apparaissent avant les feuilles.
Cauliflorie (l’endroit) : Les fleurs apparaissent directement sur l’écorce du tronc ou des branches anciennes.
Bien que parfois ils coïncident sur une même plante, ce sont des phénomènes indépendants. Par exemple, de nombreux arbres tropicaux sont cauliflores, mais conservent leurs feuilles toute l’année.
À Marimurtra, vous pouvez voir ce spectacle en direct : nous avons de véritables spécialistes de ces stratégies. Si vous nous rendez visite bientôt, cherchez la délicatesse du prunellier (Prunus spinosa) ou le myrobolan (Prunus cerasifera ‘Pissardii’), ou laissez-vous surprendre par la force du cognassier du Japon (Chaenomeles speciosa) et l’imposante chorisia (Ceiba speciosa). La prochaine fois que vous rencontrerez l’un de ces arbres, rappelez-vous qu’ils ne sont pas seulement en train de fleurir, ils montrent une manière de faire les choses très bien pensée pour survivre.
